上周,勒布朗·詹姆斯执行了他价值5260万美元的球员选项。
这寓意着已经年满40岁的詹姆斯下赛季他将继续征战,但更渴望的是赢球,而且是立刻赢球。与此同时,湖人则通过实际行动和公开言论表明,他们正在围绕26岁的卢卡·东契奇重建。
一支曾经完全围绕詹姆斯打造的球队,如今已拥有了其他优先事项。这样一个尴尬的局面让人不禁思考——如果这位他这一代球员中最伟大的人变得“可被交易”,整个联盟会如何反应?
一道裂痕正在形成
近日,詹姆斯在执行球员选项后,他的经纪人里奇·保罗接受采访时说道:“勒布朗知道湖人在为未来做准备,而他自己也想争夺冠军。我们理解,在当下赢球并同时为未来布局是很难的事情。我们确实希望评估一下,在他人生和职业生涯这个阶段,什么才是最适合勒布朗的。他希望让剩下的每个赛季都物有所值,湖人也理解这一点,并给予了支持。他们也希望对他好。我们非常感激与珍妮(巴斯)和罗勃(佩林卡)之间八年的合作关系,并始终认为湖人是他职业生涯中的关键一环。”
显然,一边着眼于短期胜利,另一边则在考虑数年之后的蓝图。所以,如果詹姆斯正在评估什么对自己最有利,如果他希望让剩下的每个赛季都变得有意义,如果他意识到湖人无法帮他实现这一目标,那么接下来呢?
最直接的方式就是他和湖人达成一笔交易,那么他这么做有可能吗?他为何在对未来充满不确定性的情况下仍然选择执行球员选项?
其实原因很简单:一个是为了金钱。他下赛季将拿到5260万美元。在自由市场上,没有其他球队能为他提供这份薪资。另一个则是安全感。詹姆斯是NBA中仅有的两位拥有交易否决权的球员之一(另一位是太阳的布拉德利·比尔)。若詹姆斯被交易,他可以选择自己的下家。
所以,若非詹姆斯主动提出,湖人交易詹姆斯将会是一项“令人头疼”的任务。同时考虑到他的交易否决权,湖人可操作的球队名单不会很长。
马刺可以凑出薪资匹配来换他,但他们上赛季只赢了34场比赛。很难让詹姆斯相信,这支队伍在争夺2026年总冠军上的希望会比东契奇领衔的湖人更大。掘金可以围绕贾马尔·穆雷进行交易,但他们已经拥有约基奇了。
故事的各种可能走向
综上来讲,最可能的结果是詹姆斯留在湖人直到本赛季结束;但如果局势恶化,他可能会被交易。或许,如果詹姆斯想要换一支球队,而湖人决定成全他,他们可以买断他的合同,让他成为自由球员。当然,这样做的唯一动机就是积攒“好人缘”。毕竟当你与一位历史级别的球星道别时,你通常会希望换回一些球员或选秀权。
而詹姆斯是否愿意接受买断,可能取决于他想再打多少年。如果他认为自己还能再打三年,那他将在2026年需要一份新合同。今夏被买断后签下一份便宜合同,会让他未来的收入变得更不确定。但如果他觉得自己再打一年就退休,那这些都不重要。
不过就目前而言,詹姆斯还是湖人球员。他没有与球队协商买断,也没有提出交易请求,也许他永远也不会这么做。然而,如果他最终提出交易请求,而湖人也答应,那么将会有多支球队加入谈判。作为一种设想,知名体育记者Fred Katz罗列五支可能会招揽詹姆斯的球队:
骑士队:没有哪支球队比骑士更适合被列入这个名单——无论是从詹姆斯的角度,还是骑士自身的立场来看。一方面,是情怀。詹姆斯可以在他职业生涯开始的地方画上句号。另一方面,骑士刚刚赢下了64场比赛,身处一片正在崩塌的东部赛区。
骑士已经可能是东部的夺冠热门。若再加入詹姆斯,他们将直接跃升到独一档的水平。但事情没那么简单,因为从现实操作层面来看,几乎是不可行的。骑士当前的阵容,毫无疑问已经高于联盟极为苛刻的“第二土豪线”(second apron),这个工资线限制了一支球队的操作空间、交易形式,还附带巨额奢侈税。因此,若不牺牲阵中两位顶级球员:首发中锋贾勒特·阿伦以及全明星控卫达柳斯·加兰,骑士无法完成詹姆斯的交易。
我们假设,骑士将阿伦和迪恩·韦德交易出去,这两人的薪资合计2600万美元,且在交易中不接受任何薪资回报,从而将薪金压回第二土豪线以下(仅仅为了得到一位即将年满41岁的球员,已经是激进举动)。即便如此,问题仍然存在。
因此,唯一可行的方式是詹姆斯成为自由球员,然后以极低薪资签约骑士。除此之外,目前克利夫兰很难操作。
独行侠:独行侠与詹姆斯之间已经存在许多联系。一是凯里·欧文——詹姆斯曾在克利夫兰与他联手夺冠,并一直想和他再合作一次。还有安东尼·戴维斯,五个月前被湖人送到达拉斯,而詹姆斯当时并没有为戴维斯的离开而感到高兴。独行侠总经理尼科·哈里森曾在耐克任职多年,是詹姆斯的耐克时代老熟人。
独行侠可以用一些重要但并不核心角色球员发起报价,比如克莱·汤普森、丹尼尔·加福德和P.J.华盛顿三人加起来可以做成交易。他们还可以加上未来的首轮签。此外,湖人近期公开指出他们正致力于在2027年夏天腾出大量薪金空间,而加福德的新合同将延伸至2029年。如果湖人当初因为长期薪资缘由失去了Finney‑Smith(他与火箭签下一份四年合同),那么他们或许不会希望为加福德这样的长期合同买单——即使他已经和东契奇相处得不错。
勇士:詹姆斯与库里关系甚密,二人在去年夏天的奥运会上同队出战,且他与德雷蒙德·格林同属一个经纪公司,他还曾在美国国家队和科尔共事。于勇士队来讲“詹姆斯+库里”这对组合自带票房号召力。
勇士队能给湖人的最明显报价是:“吉米·巴特勒换勒布朗”。巴特勒略微比詹姆斯年薪稍高,工资匹配即可完成交易。不过若如此操作,湖人将被硬性锁定在“第一土豪线”之下,因为他们接收的工资高于输出。但是如果他们对此无所谓,这笔1换1的交易是可行的。
当然,他们可能希望保留更大的灵活度。这种情况下,勇士可以与湖人合作拉近一支第三方球队,把快要达到最低工资的球员(例如乔丹·古德温)送过去,让湖人输出总工资更高。这样就不必直接吸收巴特勒的全额工资了。
除了巴特勒之外,勇士没有太多可交易筹码。德雷蒙德·格林加上巴迪·希尔德与穆西·穆迪打包可以操作,但这对湖人来说可能吸引力不大。此外,穆迪存在合同延续期问题,未来敏感。
快船:若詹姆斯加盟快船呢?快船可以凑齐以下球员组合:替补得分手诺曼·鲍威尔、进攻平衡者博格达诺维奇、还有防守专家德里克·琼斯 Jr.(曾与东契奇并肩作战)。问题是,这会侵蚀他们曾让其具备威胁力的板凳深度。
另外一种更疯狂的方式——莱昂纳德1换1詹姆斯。莱昂纳德状态决定了他在赛季末依然可以统治双方,但伤病频繁。而詹姆斯更健康。 此举将使快船薪资表在2026年以后腾出大量空间,助力他们追求最大牌自由球员。但湖人也不是傻子,他们不太可能会收下一个高额薪资+频繁伤病的莱昂纳德。除非快船愿意送上附带选秀权,否则湖人可能宁愿继续留着詹姆斯。
尼克斯:从薪资匹配角度,尼克斯可以给出各种组合:1、直接用全能中锋卡尔·安东尼·唐斯交换詹姆斯——俩人都是大合同球员;2、可以用OG·阿奴诺比再配上约什·哈特或米卡尔·布里奇斯;3、或者用阿奴诺比+米切·罗宾逊+控卫迈尔斯·麦克布赖德打包报价。
这些操作吸引尼克斯的之处在于,詹姆斯的合同到期,这种即将到期的大合同能帮助尼克斯避开第二土豪线。而唐斯今后两年拥有1.1亿美元合同,拥有詹姆斯显然更灵活。
但问题也很现实:阿奴诺比合同会持续到2028年,占据湖人的薪资空间;他们也不愿轻易拿三名重要轮换防守球员换一个40岁的球星;纽约现在更关注字母哥的动向,还没准备好为了詹姆斯出手。
最后:詹姆斯最可能继续留在湖人
现在詹姆斯并无买断/交易意愿。湖人也未作出任何与他分道扬镳的动作。如果未来变化导致双方都同意分开,才可能启动上述交易链条。但就当前联盟态势来看:多支球队正按兵不动,瞄准字母哥的动态,不愿提前耗费大额资产。能为了一个40岁球星耗资重组成争冠阵容的球队屈指可数。
詹姆斯可能也意识到了这一点,所以,这段“湖人+詹姆斯”的故事是否真的走到尽头,可能还得再等等。
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